Nieuws
Interview met Gerrit Westenberg: “Ik ga nog eenmalig de tocht doen!”
Hee Gerrit! Wie ben je en waar kom je vandaan? En kun je in het kort iets over jezelf vertellen?
Ik ben Gerrit Westenberg, woonachtig in Dirksland sinds 2003. Ik werk bij Life Fitness in Rotterdam als IT’er. Ik mag graag lopen, vooral in de bergen en bossen. We houden van aktieve vakanties, waar we lange wandelingen maken. Ik heb een hond die erg veel energie heeft, dus ik loop iedere dag minstens 6 kilometer. Ik zie dat niet als training trouwens, die dagelijke rondjes.
Ben je een ervaren of beginnend wandelaar? Hoe vaak wandel je in je vrije tijd?
Ik denk dat ik wel redelijk ervaren ben in het wandelen. Zoals gezegd, iedere dag minimaal 6 kilometer. Daar komt dan een paar keer per week een extra rondje bij tussen de 6 en 10 kilometer, in de polder rond Dirksland. Nu in de voorbereiding op de Omloop, train ik 3x per week. Op dinsdag en donderdag een rondje van zo’n 15 kilometer en de zaterdag een groter rondje, opbouwend tot zo’n 35 kilometer.
Je vertelde dat je maar liefst 7 keer hebt meegedaan aan de Omloop, wow! Wat deed je in 2007 besluiten om voor het eerst mee te doen?
Ik ben dus een ‘overkanter’ en mij werd gezegd dat iedere inwoner van Goeree-Overflakkee minstens 1 maal aan de Omloop moet meedoen…
Vaak zeggen mensen; eens en nooit meer? Maar toch liep je hem al 7 keer! Bleef het daarna telkens kriebelen? Of wat was de reden dat je telkens opnieuw meedeed?
Die eerste, dat was de allerzwaarste. Veel te snel begonnen en heel veel mensen ingehaald, iedere keer door de berm of op de schuine kant lopen van een dijk. Eenmaal in Stellendam had ik al flinke blaren en moest die laten behandelen. Je koelt af, wordt stijf en iedere pas is daarna pijnlijk… Gelukkig hoefde ik nog maar 70 kilometer! Toen heb ik wel gedacht dat het een eenmalige deelname zou zijn. Maar daarna komen de leuke herinneringen en ga je weer trainen. Met de geleerde lessen en ervaringen gaat het daarna toch wat beter.
Van die 7 keer, hoe vaak liep je over de finish? Wat ging er mis bij die laatste?
Ik heb 7 maal meegedaan en de laatste deelname was mijn enige uitvalbeurt. Ik kreeg een ontsteking in mijn scheenbeen en kon bijna niet meer lopen. Ik ben toen in Oude Tonge uitgestapt, hoe wel ik nog een zee van tijd had. Dat knaagt…
In 2023 en 2024 was je vrijwilliger bij post Westhoeve – geweldig werk waar we je enorm dankbaar voor zijn! Wat hield je werk als vrijwilliger precies in?
Dit was een mooie kans om de Omloop weer van dichtbij mee te maken. Je begint met het opbouwen van de post. Tafels en banken opzetten. De reclame-uitingen aan de muur hangen. De taken verdelen, voor als de deelnemers komen; uitreiken van eten en drinken, afvinken van de deelnemers, als ze binnen komen, het noteren van de uitvallers, de deelnemers begeleiden naar de EHBO, klaarzetten van de tassen en later weer inpakken in de kar, zodat het naar Herkingen kon. Het belangrijkste is het enthousiast verwelkomen van de lopers en een bemoedigend praatje met ze maken, zeker als ze het zwaar hebben.
Westhoeve is een lastig stuk, middenin de nacht. Wat was jouw tactiek om lopers erdoorheen te helpen?
Zoals gezegd, de lopers enthousiast verwelkomen en een praatje maken. Even horen hoe het ze vergaat. Het hielp vaak als ik zei dat ze nu over de helft zijn, dus kunnen aftellen, terwijl ze nog meer dan de helft van de tijd hadden om dit te doen. Ook de wetenschap dat het snel licht zou worden, gaf ze moed!
En hoe loopt het met de voorbereidingen? Heb je een trainingsschema, of bereid je je op een andere manier voor?
We lopen nu 3 maal in de week. Op dinsdag en donderdag een rondjevan 15 kilometer, waar we vooral een hoog tempo lopen, om een goede basissnelheid te krijgen. Op de zaterdag een groter stuk, tot zo’n 35 kilometer maximaal. We zijn nu ruim een maand bezig en het gaat lekker!
Wat zijn dit jaar je persoonlijke uitdagingen; welke dingen zie je tegenop en waar kijk je naar uit?
Mijn knieën zijn niet super, dus ik hoop dat ik ‘heel’ blijf. Tot nu toe gaat het erg goed en daar ben ik blij mee. Ik kijk erg uit naar de tocht, waar je een topprestatie levert, maar ondertussen toch geniet van de doorkomsten in de dorpen, de aanmoedigingen van het publiek… Op één van mijn vorige tochten liep ik op het fietspad in de duinen, waar iemand op een bankje zat en voor ons applaudiseerde. Geweldig toch? Waar ik tegenop zie, is dat je na een rust op 1 van de 3 grote posten nogal stram kunt zijn, zodat het even duurt om weer op gang te komen.
Wat is de allerbeste tip die je mee kunt geven aan iedereen die meedoet aan De Omloop of er juist aan twijfelt om mee te doen?
Zorg voor een goede voorbereiding! Je voeten moeten ‘hard’ zijn en dat kan alleen als je veel loopt. Dat vraagt discipline. Loop ook over dijken, loop in warm weer en in de regen.
Dankjewel voor het interview, Gerrit! Heel veel succes en tot 29 augustus bij de start!